Именно так в декабре 1993 года на свет появилась Mega Man X (в Японии — Rockman X) — игра, которая не только переизобрела жанр экшен-платформеров, но и подарила нам одну из самых мрачных и драйвовых научно-фантастических вселенных в истории видеоигр. Давайте разберёмся, как создавалась эта легенда и почему первая часть до сих пор считается эталоном геймдизайна.

​Замысел: взросление вместе с аудиторией
​К 1992 году команда разработчиков Capcom под руководством продюсера Токуро Фудзивары и художника Кэйдзи Инафунэ понимала важную вещь: дети, которые в 1987 году запускали первого Mega Man на NES, выросли. Им стали тесны наивные сказочные сюжеты про доброго доктора Лайта и карикатурного злодея доктора Вайли, который раз за разом пытается захватить мир с помощью роботов-строителей.

​Переход на 16-битную архитектуру SNES давал колоссальные возможности: больше цветов, высокая детализация спрайтов и богатый, многоканальный звук. Разработчики решили сделать новую подсерию более взрослой, мрачной и стремительной:

​Смена тональности: События перенесли на 100 лет вперёд, в 21XX год. Вместо простых роботов с жёстко прописанной программой появились Реплоиды — андроиды со свободной волей, способные думать, чувствовать и... восставать против создателей.

​Новый главный герой: Интересный факт — изначально Кэйдзи Инафунэ спроектировал длинноволосого красного мечника Зеро (Zero) как нового главного героя игры. Однако руководство и сам Инафунэ побоялись, что фанаты не примут столь радикальную смену имиджа и не узнают в красном самурае любимую франшизу. В итоге Зеро отдали роль крутого наставника и напарника, а главным героем стал Икс (Mega Man X) — последнее творение доктора Лайта, первый робот со свободой воли и безграничным потенциалом.

​Сюжет: философия в обёртке боевика
​Археолог доктор Кейн случайно находит в руинах старой лаборатории капсулу, в которой десятилетиями спал Икс (проходивший тестирование своей моральной системы). На основе его сложнейших чертежей Кейн создаёт целое поколение Реплоидов.

​Но свобода воли оборачивается катастрофой: часть роботов из-за сбоев в электронном мозге или по собственному выбору начинает вредить людям. Таких отступников называют Мавериками (Mavericks). Для борьбы с ними создаётся элитный полицейский спецотряд «Охотники на Мавериков» (Maverick Hunters) во главе с могущественным реплоидом Сигмой. Но когда сам Сигма поднимает глобальное восстание, решив, что люди — низшая раса, сдерживающая эволюцию машин, остановить его могут только опытный охотник Зеро и сомневающийся, но обладающий скрытой мощью Икс.

​Для платформера 1993 года это был невероятный скачок. Вместо «спаси мир от безумного учёного» игрокам предложили настоящий киберпанк с вопросами о цене свободы воли и войне на истребление.
​Геймплейная революция: скорость, вертикальность и прокачка
​Если классический Mega Man был размеренным, почти тактическим платформером, то Mega Man X нажала педаль газа в пол.
​Три кита, на которых строилась новая механика:
​- Рывок (Dash): Пожалуй, главное нововведение, изменившее динамику серии навсегда. Рывок позволил Иксу молниеносно уходить от атак, пролетать над пропастями и совершать затяжные прыжки с разгона.
​- Отскок от стен (Wall Kick): Икс научился цепляться за любую вертикальную поверхность и отпрыгивать от неё вверх. Уровни перестали быть плоскими коридорами — они выросли ввысь, открыв простор для секретных развилок и акробатических битв с боссами.
​- Элементы RPG и сбор брони: Впервые в серии на уровнях спрятали секретные капсулы доктора Лайта. Находя их, Икс прямо во время прохождения получал новые части белой брони:
​Ноги давали тот самый рывок и позволяли разбивать камни ударом сверху;
​Шлем позволял пробивать головой блоки над собой;
​Нагрудник вдвое снижал получаемый урон;
​Улучшение X-Buster позволяло заряжать даже трофейное оружие боссов и добавляло легендарный спиральный залп.

​А для самых внимательных хардкорщиков разработчики спрятали ультимативный пасхальный секрет — капсулу, в которой доктор Лайт в кимоно Рю из Street Fighter обучал Икса приёму Hadouken, убивающему любого босса с одного попадания!
​Вводный уровень и дизайн боссов: учебник для геймдизайнеров
​Первый уровень Mega Man X (разрушающееся шоссе) до сих пор разбирают в школах геймдизайна как гениальный пример обучения игрока без единой строчки текста.
​Игра сама заставляет вас понять, как работает зарядка бластера, сталкивая с крупными врагами-ульями.
​Проваливающийся асфальт сбрасывает Икса в яму, выбраться из которой можно только одним способом — освоив прыжки по стенам.
​А в финале уровня на вас выходит неуязвимый мини-босс Вайл (Vile) в боевом экзоскелете. Вы неизбежно проигрываете ему, ощущая свою слабость, после чего в последний момент вас спасает Зеро, отстреливая руку меха Вайла. Эта сцена без лишних слов задаёт мотивацию на всю игру: вы должны стать сильнее, как Зеро, чтобы в финале взять реванш.
​После пролога игрок получает доступ к 8 боссам-Маверикам. В отличие от «человекоподобных» роботов классической серии (Cut Man, Ice Man), в Mega Man X боссов сделали биомеханическими животными: Chill Penguin (ледяной пингвин), Storm Eagle (штормовой орёл), Armored Armadillo (бронированный броненосец), Sting Chameleon (хамелеон) и другие.
​Причём уровни в игре влияли друг на друга! Например, если вы сначала побеждали Ледяного Пингвина, то на заводе Огненного Мамонта (Flame Mammoth) раскалённая лава замерзала, и по ней можно было спокойно бегать, собирая секреты. А победа над Штормовым Орлом приводила к крушению его воздушного линкора прямо на электростанцию Искрового Мандрила (Spark Mandrill), отключая в ней часть света и опасных ловушек.

​Саундтрек: чистый хэви-метал из звукового чипа SNES
​Отдельного поклона заслуживает композитор Сецуо Ямамото (и команда Alph Lyla). Чтобы подчеркнуть агрессивный, взрослый характер игры, они выжали из звукового чипа Sony SPC700 всё возможное, превратив саундтрек в настоящий 16-битный спид-метал и хард-рок.
​Запилы электрогитар во вступительной теме Central Highway, эпический и немного меланхоличный мотив парящего в небе корабля Storm Eagle и напряжённая тема Boomer Kuwanger стали абсолютной классикой игрового метала, на которую до сих пор записывают сотни гитарных каверов.

​Наследие
​Вышедшая в 1993 году Mega Man X разошлась тиражом более 1,16 миллиона копий только на SNES, породила 7 прямых сиквелов, дала начало собственным спин-оффам (прекрасной серии Mega Man Zero на Game Boy Advance) и навсегда закрепила за собой статус одной из величайших игр 16-битной эпохи.
​Даже сегодня, спустя более чем тридцать лет, первая часть ощущается невероятно отзывчивой, честной и драйвовой. В ней нет ни одного лишнего элемента — это чистый концентрат экшена, где каждый прыжок, рывок и выстрел работают как швейцарские часы.

​А вы застали Mega Man X в 90-х или познакомились с серией уже позже на сборниках и эмуляторах? Какой Маверик запомнился вам больше всего и с кого вы всегда начинали прохождение (спойлер: все мы знаем, что с Пингвина)? Делитесь воспоминаниями в комментариях!